El 24 de enero de 1986 la sonda espacial Voyager 2 tuvo su máximo acercamiento al planeta Urano y a su sistema de lunas (Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberon) . Las pocas imagenes que se tienen acerca de este planeta y sus lunas fueron obtenidas a partir de la sonda Voyager 2, de ahi la importancia que tuvo esta nave para los inicios de la exploración del sistema solar exterior.
Diagrama que explica el tipo de Orbitas que tiene el sistema de Lunas en Urano con respecto al Angulo de Inclinación del Planeta Huesped. NASA/JPL
La luna miranda no es la mas grande del sistema de lunas en urano, pero si es la primera. Tiene un diametro de 472 km, y es uno de los cuerpos geologicamente mas fracturados del sistema solar. Fue descubierta por Gerard Kuiper en febrero de 1948, dada su muy baja temperatura hielos de agua y nitrogeno son los componentes principales de su superficie. Esta caracterizada por la mas extraordinaria orografia, grandes y profundos cañones atraviezan su estructura dotandola de una apariencia exotica. En las pocas horas, en las que sobrevolo a casi 26.000 km de altura la sonda espacial Voyager 2 envio las más importantes fotografias que se tienen de superficie de la luna .
Composición de imagenes enviadas por la sonda espacial Voyager 2 en Enero de 1986 de la luna Miranda. fuente: Emily LakdaWalla NASA/JPL
Frente a los particulares rasgos de sus geoformas en los analisis preliminares, se denota una superficie bastante agreste donde se infiere un nacimiento extremadamente violento desde el punto de vista Geologico. Curiosamente la geoforma mas particular es el gran cañon de Verona Rupes, es la region de fractura que puede tener hasta unos 10 km de profundidad. Al ser catalogado como el acantilado mas alto del sistema solar, se han propuesto varios modelos de formacion que pretenden explicar su particular Geomorfologia. Uno de ellos indica que en el pasado hubo un fuerte cambio de posicion en el eje de rotación de la luna un fuerte impacto deformo su superficie y cambio su eje de giro. Una evidencia de analisis de superficie indica un cambio de casi 90 grados en su polo geografico. Esta reorientacion del eje del giro es mas elocuente en los cambios bruscos de patron de superficie en Elsinore Corona y de los rasgos de falla en su litosfera.
La figura 1 muestra los patrones de deformacion tectonica frente a los cambio de orientacion de eje, por tanto segun la figura 2 la geologia de Miranda puede explicarse a partir de ese cambio de orientación.
El cambio tan vertiginoso entre los paleo-polos A y B pudo a haber generado fuerzas superiores a los 100 bares de presion al interior de la corteza que generaron fallas profundas en la corteza de Miranda, el ejemplo mas relevante Verona Rupes. Con base a esos patrones que se perfilan a lo largo de los 270° se pueden denotar los rasgos de compresion relajacion de la listosfera a lo largo de toda la region del Ecuador de Miranda, donde se constituyen Arden Corona, Inverness Corona y Elsinore Corona.
Geologia de Miranda (Philip Stocke)
La falla estructural de Verona Rupes atraviesa gran parte del Hemisferio de Miranda, es una caracteristica tectonica muy reciente que permite inferir actividad geologica activa en toda la superficie de la luna. En toda las region de las coranas como en los rupes se pueden observar procesos recientes de crateres de impacto lo que obliga a concluir una actividad de renovacion de superficie y en continua actividad.
La region de Elisinore Corona de forma ovoide huellas de crateres de impacto reciente y evidencias de cambios bruscos en fuerzas de compresión y relajación en cambios de superficie. NASA/JPL
Vista de Inverness Corona. altos perfiles de montes con crateres en sus estructuras. Geoformas de hielos viscosas que "fluyen" sobre superficie formando crestas de varios cientos de metros de altura. NASA/JPL
Mosaico de imagenes de Miranda, en la parte superior de observa la falla de Verona Rupes. NASA/JPL
A pesar de las pocas imágenes que se tienen de la luna Miranda, se ha logrado entender de manera aproximativa las características preliminares de la geolgia de esta luna. Formular hipotesis acerca del origen de sus principales geoformas, como tambien entender los exóticos rasgos de su superficie. Frente a solo el 45% de su superficie fotografiada y con imagenes con resolucion de muy baja calidad, se puede apreciar la gran importancia que tiene en el futuro enviar una sonda exploracion para el estudio de Urano y sus lunas.
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