sábado, 25 de abril de 2015

ESQUEMAS ACERCA DEL MARTE PRIMITIVO

Todo los análisis efectuados indican que en el pasado Marte fue habitable y que tuvo agua liquida en superficie. Un pregunta esencial que debe hacerse es ¿que aspecto geológico tenía la superficie marciana en su época de máximo esplendor? Imaginen ustedes un Marte Azul, con toda la región del hemisferio norte cubierto por amplio océano, además amplias masas de agua líquida sectorizadas en algunas cuencas de impacto Hellas Planitia y Argyre Planitia. Espesas nubes de vapor de agua cubren gran parte del planeta, dándole un aspecto bastante familiar con nuestro planeta Tierra. 
Algo parecido a lo que imaginamos es una reciente modelación realizada y publicada por ESA, con datos proporcionados por la sonda Europea  Mars Express con  colaboración de la MRO y la Odyssey. 


El hemisferio norte presente una elevación media considerablemente inferior a la del hemisferio sur. ESA. 



El planeta rojo al igual que el resto de los cuerpos del sistema solar se formó hace 4.500 millones de años. Y hasta hace unos cuatro mil millones de años, sufrió impactos de numerosos cuerpos menores del sistema solar que aún vagaban por el espacio interplanetario; impactos que en su momento fueron cruciales en la conformación de las estructuras planetarias que hoy conocemos. Por ejemplo, se sabe que la luna terrestre es el resultado del choque de Theia contra una prototierra en formación. De igual modo se conjetura, para el caso de Marte un choque de magnitudes globales contra otro Protoplaneta, que pudo haber sido el responsable de las diferencias de elevación entre el hemisferio Norte y el Sur. Durante el llamado bombardeo tardío todos lo cuerpos del sistema solar con superficie rocosa fueron impactados por cuerpos menores que labraron la orografía actual de muchos de ellos. 



Historia de la presencia del agua sobre la superficie de Marte. 

El periodo que va entre la formación de Marte y el gran Bombardeo tardío, la era Noeica, es cuando se piensa que Marte tuvo un ambiente propicio para el desarrollo de vida, es decir, agua liquida circuló en su superficie de forma estable y favoreciendo su ciclo. Probablemente, el núcleo del planeta generaba una magnetosfera gracias un naciente efecto dinámo, haciendo de escudo de tal modo, que protegiera la primitiva atmósfera  y la superficie de la continua influencia del viento solar. 
Con los datos aportados por la Mars Express, se ha reconocido que en ciertos sectores de la superficie marciana hay zonas donde son reconocibles la presencia de filosilicatos, que es un tipo de mineral arcilloso que solo se forma en presencia de agua, si en su pasado geologico Marte tuvo ambientes propicios para el desarrollo de vida, es en estos lugares donde con más certeza podemos aspirar a indagar sus rastros. 



Versión artística del Crater Gale, en su centro el actual monte Aeolis, precisamente el Rover Curiosity se encuentra en la región, los resultados de sus análisis  preliminares apuntan a evidencia de depósitos aluviales en el centro del cráter.  

La temprana historia geológica de formación del planeta Marte evidencia un próspero ambiente para el mantenimiento de agua liquida en superficie, de manera inexplicable, pierde su dinámo interno con lo cual el viento solar comienza a erosionar indefectiblemente su atmósfera, y todo cambia. Lo que una vez fue agua liquida en su superficie, desaparece para siempre. Solo un poco de ella se conserva en forma de hielos de agua hacia los polos. A diferencia de lo que se piensa, la atmósfera no se perdió de manera paulatina, sino que hubo un episodio en el cual la atmósfera se escapó de forma masiva.* 





Tras la era Noeica, se suceden periodos de Vulcanismo activo en la cual se formaron los gigantescos volcanes del Tharsis, grandes inundaciones que crean los amplios y sinuosos  canales y valles que se pueden ver en la actualidad. Para la era Hesperica se suceden manifestaciones de vulcanismo activo, y grandes cambios en la presencia de agua sobre superficie, donde Marte se va apagando como ambiente propicio para la vida. Solo pequeñas y discretas erupciones volcánicas locales se produjeron hace tan solo dos millones de años durante la actual era Amazónica, un leve parpadeo en los tiempos geológicos, pero con consecuencias trascendentales en una superficie planetaria. 




Lo cierto es que durante los últimos millones de años Marte ha sufrido varios cambios climáticos de una forma mas o menos regular producto de la fuerte variación de la inclinación de su eje. Hace tan solo unos poco millones de años la atmósfera era un poco más densa y la temperatura media global ligeramente superior, lo que permitió la formación de depósitos permanentes de hielos de agua hacia lo polos del planeta. 
Marte es un mundo complejo con una historia geológica aun por descubrir y comprender, uno de los objetivos mas inquietantes, es estudiar las regiones con alta presencia de filosilicatos, estas regiones guardan los rastros para explicar el pasado geologico de Marte. Sería prometedor llegar a traer un pedazo de roca de alguna de estas regiones de la era Noeica; sus claves guardan una estrecha relación con los orígenes de la vida, la formación de los planetas rocosos, el pasado geológico Marciano y porque no, el futuro del sistema solar. 

*La sonda Europea Mars Express ha valorado a partir de espectrometría que la composición de la mayor parte del casquete polar de hemisferio sur es de  hielos de agua. La cantidad de Dióxido de carbono atrapado es tan fino y tenue que es casi indetectable en su espectro. En un principio se pensaba tal y como sucede en la tierra, que gran parte del dióxido de carbono estaría atrapado en las grandes masas de hielo marcianas, y asi poder valorar una tasa de volatilidad paulatina, algo que no ocurre frente a los bajos registros de CO2. Lo que hace pensar que en el pasado, Marte presentó una perdida masiva de su  atmósfera primitiva. A pesar de lo anterior hay que esperar los datos que arrojen las investigaciones de la sonda MAVEN (NASA) y la MOM (INDIA - ISRO) en relación con lo anterior. 

Por:
MIGUEL ANGEL PINILLA FERRO
Miembro activo del Grupo de Ciencias Planetarias TITAN - UNAL
en Twitter: @mapinillaf


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