HISTORIAS DE VOLCANES: El Krakatoa la erupción explosiva más grande del Mundo.

Por: Miguel Angel Pinilla Ferro

Una de las erupciones más grandes del mundo acaeció en 1883 en Krakatoa, en el estrecho de la Sonda, entre Java y Sumatra. Krakatoa fue en tiempos una sola isla constituida por completo por una montaña volcánica emergida del fondo del mar. Después, en un pasado remoto, se partió durante una erupción. Hacia 1883, después de un largo periodo de reconstrucción, se habían levantado tres conos surgiendo por encima del nivel del mar. Estos conos llamados Rakata, Danan y Perboewatan, y varios cayos sin nombres, completaron el contorno del Krakatoa. 

Imagen donde se visualización los tres conos principales que forman la edificio volcánico del Krakatoa. 

THERA MACULA: El gran lago de la luna Europa

Por: Miguel Angel Pinilla Ferro*

Con la alta probabilidad que exista un oceáno global que cubra toda la luna Europa de júpiter, los procesos de interacción de superficie permiten crean estructuras diferenciadas en cuanto a las características fundamentales de su geomorfologia. Crestas, fracturas, zonas de caos, y ahora evidencias de grandes lagos. 

La región de THERA MACULA se encuentra ubicada a los 47.7° de latitud Sur y 180.9° de longitud Oeste, es una inmensa región de colapso de hielo, que muestra evidencias de rotura "reciente" de la gélida corteza en Europa. Posiblemente producto del resultado del colapso de un abombamiento que produjo el ascenso de corrientes de convección de agua con incrementos de temperatura sustanciales, que fracturaron esta región superficial y posiblemente expusieron parte de este gran reservorio de agua a la influencia del espacio exterior. 

La región de THERA MACULA en la Luna Europa, se observa el peculiar color marrón que caracteriza la mayoría de su superficie. 

¿Que són los puntos de lagrange? Aplicaciones y consecuencias

Por. Miguel Angel Pinilla Ferro*

Los puntos de langrage o también llamados puntos de libración constituyen la solución especifica al problema de los tres cuerpos. Fuero dilucidados por Joseph Louis Lagrange matemático y astrónomo francés en 1792 en el pasado presentaron un gran interés como problemas en mecánica celeste.

El lugar geométrico de estos puntos de libración en un sistema compuesto por dos masas M1 y M2  y que giran en torno a un centro de gravedad común: existen tres puntos de libración que se encuentran en la línea recta que une los dos cuerpos (L1, L2 y L3 como se muestra en la Imagen), los otros dos forman un triángulo isósceles con los otros dos cuerpos. Si por ejemplo, se coloca un punto de masa (verbigracia, un satélite) en uno de estos cuerpos con la velocidad adecuada, se mantiene un estado de equilibrio, pues la aceleración de la fuerza de gravitación y la centrifuga se compensan. 

Lo que sabemos acerca de TITAN la gran luna de Saturno

Por: Miguel Angel Pinilla Ferro

TITÁN  es un mundo exótico con abundancia de compuestos orgánicos, sobre todo en metano. Esta cadena molecular cumple el papel del agua en la tierra, forma nubes en su atmósfera. Cuando se condensa forma lluvias de metano hacia el hemisferio norte, con finísimas partículas que recorren torrentes por laderas depositándose en grandes lagos. La presencia de esta significativa atmósfera fue descubierta por Gerard  Kuiper, en 1944. La sonda Voyager 1 demostró en 1981 que la atmósfera esta compuesta de un 90 % de nitrógeno con compuestos combinados de metano, etano, diacetileno, metilacetileno, cianoacetileno, cianuro de hidrógeno y helio.  La mayoría de estos hidrocarburos se forman en la Alta Atmósfera de Titán, en reacciones que son el resultado de la disociación del metano por la luz ultravioleta del Sol, que produce una bruma anaranjada y espesa. 

Titán visto por la Voyager 1 en 1981. 

La importancia de las arcillas y cuarzos en el origen de la vida.

Por: Miguel Angel Pinilla Ferro *

La arcillolita es uno de los tipos de roca que más abundan hoy en día en la superficie de la tierra, y por lo que se sabe, uno de los más antiguos sedimentos depositados en los primeros tiempos del precambrico; debió presentarse entonces más o menos con la misma abundancia que ahora. Las arcillolitas son rocas de tipos de grano muy fino. Están compuestas (las arcillolitas) de silicatos de alúmina, con abundancia de agua y con una estructura escamosa. Un ejemplo de estas nanoarcillolitas es la Montmorillonita que posee una estructura de red cristalina, donde su red espacial presenta capas paralelas, finas y muy bien definidas. El tamaño extraordinariamente minúsculo de cada grano da como resultado una superficie granular sumamente extensa de una muestra arcillosa cuando se expande con el agua. Esto permite que estas superficies realicen una intensa absorción de los diversos componentes primarios del "caldo" primigenio en el origen de la vida. 

A izquierda el  diagrama de la red cristalina de la montmorillonita, uno de los minerales de las arcillas. Cada capa de silicato está separada por un número de moléculas de agua, de muy débil cohesión, por lo cual la arcilla se hincha cuando se moja , y encoge cuando se seca. 

HISTORIAS DE VOLCANES: EL PARICUTIN, El volcán más jóven del mundo.

Por: Miguel Angel Pinilla Ferro *

El 20 de febrero de 1943 en el estado de Michoacan y a unos 320 kilómetros al occidente de la Ciudad de México (19.50° N, 102.05°), se levantó repentinamente el Volcán Paricutín. Son varias las versiones que circulan en relación con las primera horas de formación del cono Volcánico. Según una de las referencias, el Paricutín comenzó al atardecer como una delgada voluta de humo que partía de un sembrado de maíz que araba un campesino y dueño del terreno: Don Dionisio Pulido. Hacia las 4 de la tarde empezaron a oírse explosiones con intervalos de pocos segundos, elevándose densas nubes de ceniza, mientras empezaba a formarse un cono. Al quinto día el cono llegaba a los 100 metros de altura, y al año ya había alcanzado los 425 metros. Dos días después comenzaba la erupción, fluyó la primera lava a través de una fisura del terreno, a unos 300 metros al norte del centro del cono. A fines de la séptima semana el derrame de lava había alcanzado 1.5 kilómetros.

El volcán Paricutín o parícutin (en purépecha Parhíkutini 'lugar al otro lado') es el volcán más joven del mundo, situado en el estado de Michoacán, México entre el ex-poblado de San Juan Parangaricutiro (actualmente Nuevo San Juan Parangaricutiro) y el poblado Angahuan.

Las extrañas características superficiales en Mercurio: “Rupes y Hollows”

Por: Laura Paola Calderón *

Durante años hemos clasificado a Mercurio como un planeta caliente, inhóspito y sin interés geológico porque es el más cercano al sol, pero esto no es así, Mercurio esconde un montón de inquietudes sobre su formación y su actividad interna y externa, de los cuales algunos se han ido despejando desde que fue enviado Mariner 10 (1974-1975) y MESSENGER (2011-2015). Gracias a las imágenes que estas sondas adquirieron se han podido plantear esquemas sobre la evolución de Mercurio, pero al mismo tiempo se han creado nuevas preguntas sobre características inesperadas en el planeta, como lo son los Rupes y Hollows que traducen al español: escarpes y huecos sobre la superficie.

Mercurio y MESSENGER. Tomado de: http://en.wikipedia.org/wiki/MESSENGER

¡¡Tectónica de placas en la Luna Europa!!

Por: Alex Bernal Gómez*

Es inevitable para los fanáticos de la ciencia ficción imaginar mundos completamente diferentes al nuestro, con características extravagantes y particulares; sin embargo, la realidad  (tan solo en nuestro sistema solar) puede ser más impresionante que cualquier libro o film de ciencia ficción. Un ejemplo de ello es Europa, es una de las lunas galileanas de Júpiter (Galileanas me refiero a las cuatro lunas descubiertas por Galileo, las principales de Júpiter), donde recientemente se ha encontrado evidencias de tectonismo de placas, una característica que se creía única para el planeta Tierra, pero que se torna interesante y exótica en otras cuerpos del sistema solar.

Imagen 1. PIA19048 europa moon, tomado de Nasa JPL Photojournal.

Detectando Vulcanismo activo en planetas Extrasolares

Por: Miguel Angel Pinilla Ferro*

Con los recientes y constantes resultados de detección de planetas extrasolares, a partir, del análisis de los datos históricos datos suministrados por los telescopios espaciales CoRot Y KEPLER. Se han logrado confirmar varios complejos sistemas planetarios, con características exóticas que hacen de cada uno de aquellos exoplanetas ejemplos interesantes de como las estructuras planetarias de complejos estelares se pueden manifestar de formas tan diversas. Planetas rocosos con hasta 10 veces la masa de la tierra, que orbitan su estrella tan cerca que su superficie puede estar parcialmente fundida por acción de la temperatura y las fuerzas de marea. Imaginen ustedes superficies enteras cubiertas de oceános de magma fundido en exoplanetas, donde megavolcanes labran toda la orografía de su superficie. ¿se podría detectar vulcanismo activo a partir de las huellas de espectro dejadas por Dióxido de azufre producto de estas megaexplosiones  que arrojan material a la alta atmósfera de estas supertierras?

Visión artística de un Planeta Extrasolar, con su listosfera fundida, océanos de magma caracterizan toda su amplia superficie. 

Los Gullies y las dunas: Dos interesantes procesos superficiales en Marte

Por: Jorge Andrés Torres Celis*

“La imaginación frecuentemente nos llevará a mundos que jamás fueron. Pero sin ella, no iremos a ningún lado”

Carl Sagan.

Como seres humanos hemos levantado la vista al cosmos y nos hemos preguntado acerca de lo que hay más allá de nuestro planeta, este interés se ha profundizado en los últimos años y gracias a los diferentes avances en ciencia y tecnología se han desarrollado una variedad de misiones al espacio que han tenido como principal objetivo llegar a las superficies de los cuerpos a los que nos es posible llegar con nuestra tecnología actual, en torno a esta temática los esfuerzos se han ido reorientando año tras año es así como en las últimas cinco décadas unos de los objetivos primordiales ha sido la exploración de Marte mediante el uso de sondas, rovers, y satélites en órbita.

Con la última generación de Rovers y en especial gracias al instrumento HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) que es una cámara situada a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter hemos logrado obtener una gran cantidad de imágenes de gran calidad que nos permiten observar y analizar en detalle la superficie de Marte con ellas y utilizando como principal herramienta la planetología comparativa se han interpretado algunas de estos rasgos superficiales asociándolos a regiones similares en el planeta tierra y con el conocimiento de las mismas se puede inferir el proceso que pudo generarlas.

Imagen 1. Tomada de: http://mars.nasa.gov/mro/mission/spacecraft/ mision Mars Reconnaissance Orbiter portadora de la cámara HiRISE.

Los 5 grandes descubrimientos de Curiosity hasta la fecha

Por: Javier Eduardo Suarez Valencia *

El planeta rojo ha sido objeto de estudio e imaginación por parte del ser humano a partir de su descubrimiento, desde ser considerado el dios de la guerra para los griegos y romanos debido a su color que recuerda la sangre, hasta hogar de vida inteligente que usaba los grandes surcos del planeta como vías de transporte en el par de siglos pasados. No es de extrañar que a medida que la tecnología ha avanzado el enfoque ha sido diferente, Marte se ha convertido en el principal objeto extraterrestre estudiado por el hombre, y Curiosity ya nos ha entregado valiosas respuestas.

Todo empezó con la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos, los primeros lograron un paso cercano con la sonda Mars 1 en 1962, pero fue el programa Mariner de la NASA el que triunfo rotundamente, incluso poniendo a Mariner 9 en órbita en 1969. La situación se mantuvo similar en lo restante del siglo XX, momento en que se dio paso a la exploración por medio de Rovers (robots móviles); el primero fue Sojourner en 1997; los segundos fueron los gemelos Spirit y Opportunity, que aterrizaron en marte en Enero del 2004. Dado el rotundo éxito de estos programas, el más grande y potente Curiosity fue lanzado con destino a Marte el 2011.

Imagen 1: Abajo Sojourner, a la izquierda Spirit y a la derecha Curiosity, comparados con dos personas de estatura media.

La magnetósfera Joviana

"Nada es demasiado maravilloso para ser real, si está en consonancia con las leyes de la naturaleza"

Michael Faraday

Por: David Alejandro Segura Sabogal *

La ciencia nos abre las puertas al mismo universo, a menudo, a mundos tan extraños que llegamos a dudar de su existencia, pero una vez comprendemos su naturaleza, nuestra mente se convierte en ese microcosmos que es el conocimiento y que, por bien nuestro, podemos transmitirlo gracias a nuestra habilidad más humana, que es el lenguaje. Hemos adquirido la capacidad de conectar lazos entre los distintos patrones que observamos mientras analizamos los fenómenos de la naturaleza misma y hemos encontrado en esto la belleza escondida y sutil de la ciencia.

La geología es una disciplina que posee todo el rigor que la ciencia necesita. Algunos hemos tenido la fortuna de ir más allá de lo que está al alcance de nuestro mundo, permitiéndonos la capacidad de estudiar estos enormes objetos de nuestro sistema solar: Los planetas. El analizar la composición de los planetas siempre partimos de la susceptible presencia de superficies sólidas en ellos, pues el geólogo basa sus teorías observando las propiedades físicas y químicas de las rocas. Pero gracias a la geofísica se puede observar como la mayoría de satélites naturales y otros cuerpos mayores son afectados gravimétrica y eléctricamente por su planeta huésped. Con esto se puede inferir mucho acerca de la estructura y dinámica interna y externa del planeta.

¿Dónde buscar restos de vida primitiva? Aportes desde la Geología

Una de las dificultades principales con la que los científicos  se enfrentan al tratar de comprender el origen de la vida en la tierra,  es la distinción fundamental de su origen. Es decir,  ¿fueron las estructuras primitivas (mundo del ARN) de replicación de información formas de vida? Para distinguir los rastros de lo vivo se debe apelar al análisis  de los estratos más antiguos y rudimentarios que dejó la antigua materia viva y así lograr distinguir las particularidades  de los antiguos organismos unicelulares o no celulares, y así determinar sus estructuras biogenicas con el entorno,  es aquí donde la asociación entre Biología y geología se torna más que necesaria. 

El hecho de que todos los organismos vivos contengan proteínas  y que su metabolismo se base en un ciclo proteínico no basta para proporcionarnos una definición tajante, aunque sirve de base para una fácil esquematización. Por eso la distinción de la vida requiere un conocimiento de mil detalles mucho más menudos. Pero a pesar de esto la vida deja sus rastros, deja retratadas sus estructuras biogenicas en la piedra en forma de Fósiles.  Esto significa que hasta la materia del antiguo organismo ha sido sustituida por piedra o mineral. Cuando esta sustitución se ha realizado ordenadamente, molécula a molécula, puede preservarse la estructura en sus mas menudos detalles microscópicos. 

Craton de Pilbara, en el Noreste de Australia son las única áreas que permanecen con restos de estrematolitos del Eon Arcaico (3.600 - 2.700 millones de años)